“击落中国气球”，F-22到底用了几枚导弹？

老牛

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美军F-22战斗机能够击落中国失控的高空气球，在业内人士看来其实并不算新闻。毕竟作为目标的高空气球又不会躲，也没有自卫能力，唯一对F-22这次行动构成挑战的就是作战高度接近F-22的升限而已。不过作为号称全球最强的隐形战斗机，F-22自问世以来罕有出手，最多是在模拟对抗中取得压倒性胜利，因此它的公开作战表现如何备受关注。

按照美军官方的说法，F-22战斗机在5.8万英尺（约1.76万米）发射一枚AIM-9X“响尾蛇”空对空导弹，成功摧毁位于6.5万英尺（约1.98万米）的中国气球。“在不会对地面人员构成威胁的情况下，第一次获得攻击机会就成功击落目标。”

但美军官方说法遭到网络流传的几段视频的挑战。这些视频显示，“不只一枚导弹”飞向疑似中国气球，但最终错失目标。因此有猜测认为，美军当时曾向中国气球发射了可能多达3枚导弹，但只有最后一枚才命中目标，这让F-22的首次实战“战果”蒙上了阴影。

到底美军对付中国高空气球，使用了几枚导弹？

笔者仔细对比看了各种视频。在美媒确认击落气球的那次攻击中，根据轨迹可以看出，F-22在靠近气球的过程中发射了一枚导弹，但导弹飞行一段距离后就失去了踪迹。在最后气球被击中的瞬间，几乎看不到导弹的任何影像，气球就突然爆炸和坠落。

其实这种情况非常符合格斗导弹的飞行特征。AIM-9X导弹的火箭发动机工作时间只有几秒，之后发动机燃料耗尽，导弹是依靠惯性飞向目标。现代格斗导弹为了隐蔽自身行踪以达到攻击的突然性，更是特别注重控制尾焰和轨迹。因此气球在被命中的后半段过程中大概率是看不到导弹的。